O painel solar que você liga na tomada, e seu teto de 1.200 watts

Uma instalação solar de telhado com empreiteiro custa US$ 2.60 por watt nos Estados Unidos. Um kit plug-in que pendura na grade da varanda e termina num cabo de 15 pés custa cerca de US$ 1.99 por watt, chega numa caixa e, em um estado, não exige alvará, nem aprovação da distribuidora, nem eletricista. O teto é o que ninguém anuncia: a lei de Utah limita esses sistemas a 1.200 watts, e na tarifa elétrica média dos EUA, 1.200 watts de solar valem cerca de US$ 258 por ano.

A máquina

Um sistema solar plug-in tem três partes. Painéis, um microinversor conectado à rede que converte DC em 120V AC e sincroniza com a fiação da casa, e um cabo que termina num plugue comum de três pinos. Você pendura os painéis, liga o cabo na tomada e o inversor injeta energia no circuito. O que seus eletrodomésticos não consomem volta pelo quadro.

O que dá para comprar hoje é o 800 Watt Eco-Line da Craftstrom a US$ 1,593.75, de uma empresa sediada em Houston, Texas. A caixa traz quatro painéis Shield Series de 200W (59 × 28 × 1,5 polegadas, 24,7 lbs cada, 22% de eficiência de célula), dois inversores Hedy de 350W nominais cada a 120V, um Smart PowerMeter e cabos. A certificação é ETL sob UL 1741 e IEEE 1547 — a norma anti-ilhamento que faz o inversor desligar quando a rede cai. Dez anos de garantia em painéis e inversor. Envio em três a quatro semanas. O sistema de fixação não vem incluído.

Os números

O benchmark é o que isso substitui na faixa baixa: uma instalação de telhado feita por empreiteiro. Os dados de mercado da EnergySage, atualizados em 7 de agosto de 2026, colocam a média dos EUA em US$ 2.60 por watt antes de incentivos — um sistema médio de 12 kW a US$ 31,135.

As premissas, à vista. A eletricidade é a média residencial 2026 da EIA, 18.41 centavos por kWh. A produção é a faixa publicada pela Solar.com para um sistema de 800W em áreas ensolaradas, que é o caso favorável — uma grade voltada para o norte em Ohio não entra nessa faixa. O payback divide preço de tabela por economia anual e ignora incentivos e degradação. Não modelamos a produção do sistema de telhado: uma média de 12 kW não diz nada sobre um telhado específico. DATA NOT AVAILABLE FROM SOURCE.

O número interessante não é o preço por watt. É que um telhado de 12 kW cobre uma casa inteira e 800 watts não cobrem o consumo anual de uma geladeira.

O que quebra

O teto legal é o produto. A H.B. 340 de Utah, em vigor desde 7 de maio de 2025, define um sistema plug-in como “a moveable photovoltaic generation device that has a maximum power output of not more than 1,200 watts” ligado “through a standard 120-volt alternating current outlet”. Em troca, uma distribuidora de energia “may not require a customer” pedir aprovação, pagar taxas ou instalar controles adicionais. Utah foi o primeiro, por unanimidade, e o National Caucus of Environmental Legislators conta pelo menos 31 estados analisando projetos em 2026, com o S.B. 250 da Virgínia já aprovado pelo legislativo. Em qualquer lugar sem lei, você está confiando que sua distribuidora não leia os dados do seu medidor com atenção.

Quase todo o mercado está sem estoque. O STREAM Microinverter da EcoFlow — US$ 369, 1.200W nominais, UL 1741, NEMA 6, 11 lbs — está esgotado, e sua instalação plug-in só é permitida em Utah. A unidade com bateria STREAM Ultra a US$ 1,279 está esgotada. O kit de 810W da US Solar Supplier a US$ 969 está esgotado. A organização sem fins lucrativos Bright Saver vende o hardware mais barato do país — um kit de 360W a US$ 414.17 com assinatura anual de US$ 29, US$ 1.23 por watt tudo incluído — mas é pré-venda com envio previsto para meados de outubro, e não envia para Alasca, Havaí, Maine, Nova York nem Vermont.

As promessas de economia dos vendedores dependem da tarifa, e a tarifa que eles assumem não é a sua. A Bright Saver diz que seu kit de 360W gera até US$ 240 por ano. O próprio kit de 180W é classificado em até 270 kWh anuais, então 360W são 540 kWh — e US$ 240 divididos por 540 kWh dão 44 centavos por quilowatt-hora. Isso é uma conta da Califórnia. Na média nacional de 18.41 centavos, os mesmos 540 kWh economizam US$ 99 por ano, e o payback do kit mais a assinatura passa de menos de dois anos para cerca de quatro e meio. Conta nossa, com os dois números publicados por eles.

Não é energia de backup. A norma anti-ilhamento IEEE 1547 faz o inversor desconectar no instante em que a rede cai, pela segurança do eletricista no poste. A Rocky Mountain Power disse ao Grist em abril que teme que “some products entering the market may not meet the requirements of the bill, potentially creating electrical hazards for utility workers”. Quando a luz acaba, um arranjo plug-in não produz nada.

O circuito é o outro limite. A Bright Saver limita seus kits a 360 watts porque um circuito ramal de 15 ampères só tolera certa injeção sob o National Electrical Code — 3 ampères a 120V, segundo a pv magazine USA. O kit de 800W da Craftstrom coloca cerca de 6,7 ampères na tomada que você escolher. As outras cargas dessa tomada são problema seu, e a Craftstrom não envia o suporte que segura 99 lbs de painel numa grade.

Para quem é

O inquilino com uma varanda ensolarada e uma tarifa cara, primeiro. Se você paga tarifas nível Califórnia, 540 kWh por ano são US$ 240 a menos na conta, o hardware se paga em cerca de dois anos e, diferente de um arranjo de telhado, ele vai com você quando o contrato acaba. Premissas: exposição ao sul, um proprietário que não se oponha e um estado onde isso ainda não seja uma discussão.

O dono de casa que quer solar e não pode financiar US$ 31,135, segundo. Oitocentos watts não são um sistema solar; são um sinal sobre o hábito. A US$ 184 ou US$ 258 por ano não vai mudar sua vida, mas você compra num sábado, instala no domingo e desparafusa quando muda de casa.

Não é para: quem precisa de energia durante um apagão — é a máquina errada, categoricamente. Não é para casas em estados de energia barata, onde o teto deixa a economia anual perto de US$ 100 e o payback passa da década. Não é para quem quer compensar uma casa inteira; a lei não deixa um sistema plug-in chegar lá. E não é para inquilinos em estados sem lei, onde a resposta honesta sobre legalidade é que ninguém testou ainda.

The Stack

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Se você quer solar plug-in funcionando neste trimestre, o 800W Eco-Line da Craftstrom a US$ 1,593.75 é o que tem botão de compra ativo e três a quatro semanas de prazo. Orce à parte o sistema de fixação que ele não inclui.

Se você quer os watts mais baratos e pode esperar, o kit de 360W da Bright Saver a US$ 414.17 mais uma assinatura de US$ 29 sai US$ 1.23 por watt — o menor preço por watt que encontramos em todo o mercado americano. Envia em meados de outubro, e não para cinco estados.

Se você mora em Utah e quer o máximo legal de 1.200W num único equipamento, o STREAM Microinverter da EcoFlow a US$ 369 é a peça a acompanhar. Hoje está esgotada. Os painéis são por sua conta.

Não ganhamos nada se você comprar qualquer um destes. É assim que você sabe que os números acima estão certos.

Produzido sob os padrões editoriais do editor Nicolás Galindez. Achou um erro? [email protected] — o editor lê todas as respostas.